‘ลีโอนาร์โด ดีคาปริโอ’ เผยเรื่องราวที่ไม่น่าเชื่อว่าจะเกิดขึ้นกับนักแสดงมากฝีมืออย่างเขา นั่นคือการที่นักแสดงรุ่นพี่อย่าง ‘ชารอน สโตน’ เคยต้องควักกระเป๋าจ่ายค่าตัวให้เขาแทนค่ายหนังไทรสตาร์ พิคเจอร์ส ที่ไม่อยากได้นักแสดงโนเนมมาเล่น แม้ว่าจะมีความสามารถเหมาะสมกับบทก็ตาม
ลีโอเปิดเผยกับ อีนิวส์ ว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นย้อนหลังไปในปี 1995 ตอนนั้นทางค่ายไม่ยอมเลือกเขามาเล่นหนังคาวบอยของผู้กำกับ แซม ไรมี ที่ชื่อ เดอะ ควิก แอนด์ เดอะ เดด (The Quick and the Dead) ทั้ง ๆ ที่ตอนนั้นลีโอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์จากภาพยนตร์เรื่อง What’s Eating Gilbert Grape มาแล้วก็ตาม
ด้วยเหตุนี้เอง ชารอน สโตนที่อยากร่วมงานกับนักแสดงดาวรุ่งฝีมือดีอย่าง ลีโอนาร์โด ดีคาปริโอ จึงยอมควักกระเป๋าจ่ายค่าตัวให้เขาแทน เท่านั้นไม่พอ นอกจากลีโอแล้ว ชารอนยังมีความตั้งใจแน่วแน่ที่จะให้ รัสเซล โครว์ มาเล่นหนังเรื่องนี้ แล้วเธอก็พร้อมจะจ่ายค่าตัวให้เขาด้วยเช่นกัน
“เธอบอกว่านี่คือนักแสดงสองคนที่ฉันอยากร่วมงานด้วย มันเหลือเชื่อมาก เธอเป็นแชมเปี้ยนที่ยิ่งใหญ่ในวงการภาพยนตร์ แต่เธอก็ยังมอบโอกาสให้นักแสดงคนอื่นเช่นกัน ซึ่งผมขอบคุณมาก” ลีโอกล่าว พร้อมบอกว่าเขาขอบคุณชารอนไปไม่รู้ตั้งกี่ครั้ง แล้วก็จำไม่ได้ว่าตัวเองได้ส่งของขวัญไปขอบคุณอย่างเป็นทางการหรือไม่ แต่ที่รู้ ๆ คือไม่ว่าจะขอบคุณเท่าไรก็ไม่เพียงพอ
ทั้งนี้ ชารอน สโตนเองก็ได้เขียนเล่าเรื่องนี้เอาไว้ในหนังสือบันทึกความทรงจำของตัวเองที่ชื่อ ‘เดอะ บิวตี้ ออฟ ลีฟวิง ทไวซ์’ (The Beauty of Living Twice) ด้วยเช่นกัน เธอบอกว่าในบรรดาคนที่มาแคสบทนี้ ลีโอเป็นคนเดียวที่เข้าถึงบทได้ดี แต่ทางค่ายไม่อยากได้นักแสดงโนเนมจึงบอกเธอว่า ถ้าอยากให้เขาได้เล่นมากขนาดนั้นก็จ่ายค่าตัวเขาเองละกัน ซึ่งชารอนก็ยอมทำ
นักแสดงหญิงผู้โด่งดังมาจากภาพยนตร์แนวอีโรติกเรื่อง ‘เบสิก อินสติง’ เล่าว่าการเผชิญหน้ากับค่ายหนังในครั้งนั้น และการตัดสินใจจ่ายค่าตัวให้ลีโอเอง เป็นแรงผลักดันให้เธอหันมาเป็นโปรดิวเซอร์สร้างหนัง เพื่อที่จะได้มีสิทธิ์มีเสียงในการเลือกคนมีความสามารถที่เธอเชื่อว่าสมควรได้รับงานมาเล่นหนัง